茶氨酸能使人抵抗感染的能力增强五倍

如果说以前喝茶有助于抵抗病毒只是一个定性的推断，那么美国科学家在最新一期《美国科学院学报》上报告了一个定量的发现：茶叶中名为“茶氨酸”的化学物质可以使人体抵抗感染的能力增强五倍。

在美国马萨诸塞州布莱根女子医院和哈佛医学院工作的杰克布科夫斯基博士2003年4月21日在接受美联社记者保罗雷彻采访时表示，茶氨酸的作用是动员人体免疫细胞抵抗病毒、细菌和真菌，也许有一天它可以被用作药物。

Bukovski说，他和参与研究的同事一起，从美国人每天喝的普通红茶中提取了L-茶氨酸。事实上，这种化学物质也存在于绿茶和乌龙茶中。

“在一个试管中，我们从分子水平上分离并制造出了这种构成茶的物质，然后在一小群志愿者身上进行测试，目的是为了确认它是否真的能作用于人体。”这位科学家说。结果显示，相当于每天喝5杯红茶的茶氨酸摄入量，足以帮助人体显著增强对特定细菌感染的抵抗力。

作为理论上的解释，布科夫斯基说，茶氨酸在人体肝脏中分解成乙胺，乙胺可以动员人体血液免疫细胞，即所谓的“细胞”，对外界入侵做出反应。“我们从其他研究项目中了解到，血液中的——细胞是抵御许多细菌、病毒、真菌和寄生虫的第一道防线.它们甚至在一定程度上具有抗肿瘤作用。”

他认为茶氨酸进一步的作用机制是T细胞促进“干扰素”的分泌，形成人体抵抗感染的“化学防线”。以往对实验鼠的研究得到的证据表明，用干扰素作为人手来强化免疫系统，可以有效抵抗感染。

在人体实验过程中，布科夫斯基和他的同事们首先从21名志愿者身上采集血液样本，然后其中11人每天喝5杯茶，另外10人每天只喝咖啡。实验四周后，科学家再次采集血样，然后将血样暴露在大肠杆菌中。通过对比实验前后的两组血液样本，科学家发现，喝茶后，血液免疫细胞分泌的干扰素量没有影响。

Bukovski说，茶的药用前景可能在于进一步分离和纯化茶氨酸。

事实上，喝茶对人体健康的促进作用在早期已经被一些科学家研究过。到目前为止，结论是茶中的黄酮类化合物可以降低心脏病和癌症的风险，喝茶有助于缓解骨质疏松和一些过敏症状。

对于最新的研究结果，宾夕法尼亚州立大学营养学专家Penny Chris Etherton认为，bukovski等人为喝茶有益健康的论点提供了更多证据。“这是一个潜在的非常重要的发现，”克里斯埃瑟顿评论道。"我们将在许多方面看到喝茶的好处."

不过，她也强调，关于茶氨酸作用的结论还需要更大规模的研究来证实，包括更多的人类实验样本。